牡蛎，属牡蛎科（Ostreidae真牡蛎）或燕蛤科（Aviculidae珍珠牡蛎），双壳类软体动物，分布于温带和热带各大洋沿岸水域。海菊蛤属（Spondylus）与不等蛤属（Anomia）动物有时亦分别称为棘牡蛎和鞍牡蛎。
牡蛎（mǔlì）又名：生蚝。科动物长牡蛎ostrea gigas thunberg、广东湛江生蚝、江苏南通、浙江三门县小屿山背部小沿海的牡蛎（大规模的养殖）以及大连湾牡蛎ostrea talienwhanensis crosse 或近江牡蛎ostrea rivularis gould 的贝壳。全年均可采收，去肉，洗净，晒干。
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| 牡蛎 |
类别：平肝息风药
拉丁：Concha Ostreae
别名：蛎蛤、左顾牡蛎、牡蛤、海蛎子壳、海蛎子皮、左壳、海蛎子、蛎黄、生蚝、鲜蚵、蚝仔、古贲（bì）。
牡蛎简介：一种软体动物，身体呈卵圆型有两面壳，生活在浅海泥沙，肉味鲜美。壳烧成灰可入药。也叫“蚝”。
牡蛎于公元前即已养殖以供食用；珍珠（pearl）可在珍珠牡蛎的外套膜中产生。牡蛎的两壳形状不同，表面粗糙，暗灰色；上壳中部隆起；下壳附著于其他物体上，较大，颇扁，边缘较光滑；两壳的内面均白色光滑。两壳于较窄的一端以一条有弹性的韧带相连。壳的中部有强大的闭壳肌，用以对抗韧带的拉力。壳微张时，藉纤毛波浪状运动将水流引入壳内（每小时流过的水量可达2～3加仑），滤食微小生物。鸟类、海星、螺类以及包括鳐在内的鱼类均食牡蛎。钻蠔螺（Urosalpinx cinenea, 即灰色尾号螺）分布广，常在牡蛎壳上用舌钻一小孔，吸食其活组织。牡蛎多雌雄异体，但也有雌雄同体者。食用牡蛎（Ostrea edulis，即欧洲平牡蛎）能按季节或随水温的变化而改变性别（节律性雌雄同体）。牡蛎在夏季繁殖。有的种类卵排到水中受精，而有的则在雌体内受精。孵出的幼体球形，有纤毛，游泳数天后永久固著于其他物体上。经3～5年后收获。
真牡蛎(牡蛎科)包括牡蛎属(Ostrea)、厚牡蛎属(Crassostrea)和细齿蛎属(Pycnodonte)3属的种类。食用牡蛎分布在挪威到摩洛哥，经地中海到黑海一带；雌雄同体；长达8公分(约3吋)。北美太平洋沿岸的奥林匹亚牡蛎(O. lurida, 即浅黄牡蛎)长7.5公分(3吋)。O. frons亦常见。北美牡蛎(C. virginica, 即维吉尼亚牡蛎或维吉尼亚厚牡蛎)原产圣罗伦斯湾到西印度洋群岛，已引进北美西海岸；长15公分(6吋)；壳形状不同，表面粗糙，多为淡黄褐色，杂有紫褐色或黑褐色条纹；上壳中部隆起；雌体一次排卵可达5,000万枚；在北美的食用贝中商业价值最大。西欧沿岸有葡萄牙牡蛎(C. angulata, 即角厚牡蛎)。日本的长厚牡蛎(C. gigas)是最大牡蛎，长达30公分(1尺)。牡蛎可剥壳生食、熟食、制罐头或熏制，少量冷冻处理。受欢迎的维尼亚厚牡蛎品种包括：蓝点厚牡蛎和林黑文厚牡蛎(因分别采自维吉尼亚州长岛的蓝点地区和林黑文湾地区而得名)。受欢迎的食用牡蛎品种包括英国的科尔切斯特牡蛎和法国的马雷纳牡蛎。
若一粒外物侵入牡蛎的壳内，牡蛎即分泌真珠质将外物层层包起而形成珍珠。食用牡蛎产生的珍珠不光泽，价值不高。只有少数东方的种类，特别是波斯湾珠母贝(Meleagrina vulgaris)所产的珍珠质量最高。珠母贝主要分布于8～20噚(48～120尺)的海水深处。珍珠多采自5岁以上的牡蛎。用手工方法将小粒珍珠植入珠母贝内，便在其周围形成养殖的珍珠，大多珍珠养殖在日本或澳大利亚沿岸水域进行。
长牡蛎呈长片状，背腹缘几平行，长10～50cm，高4～15cm。右壳较小，鳞片坚厚，层状或层纹状排列，壳外面平坦或具数个凹陷，淡紫色、灰白色或黄褐色，内面瓷白色，壳顶二侧无小齿。左壳凹下很深，鳞片较右壳粗大，壳顶附着面小。质硬，断面层状，洁白，无臭，味微咸。
大连湾牡蛎呈类三角形，背腹缘呈八字形，右壳外面淡黄色，具疏松的同心鳞片，鳞片起伏成波浪状，内面白色。左壳同心鳞片坚厚，自壳顶部放射助数个，明显，内面凹下呈盒状，铰合面小。
近江牡蛎呈圆形、卵圆形或三角形等。右壳外面稍不平，有灰、紫、棕、黄等色，环生同心鳞片，幼体者鳞片薄而脆，多年生长后鳞片层层相叠，内面白色，边缘有时淡紫色。生蚝：这种品种是牡蛎品种中个头比较大的品种之一，个头大的一个带壳就能在一市斤以上，它一般是生长或者是养殖在江河与大海交融之处，在半咸半淡的内湾浅海上。由于适合生长条件的限制，它的数量上比其它品种的少，因此它的经济价位一般比较高。它还可以做生吃，有补肾，美容的效果。